軟體正在吃掉世界，而互聯網正在吃掉媒體

2015-11-17

創業邦

科技和媒體產品是否能夠獲得成功，取決於許多因素的相互作用，例如產品、經濟、技術和文化等。在一個產品剛剛誕生的時候，我們很難預測它能否受到大家的歡迎。在當今這個時代，幾億人都隨身攜帶著計算能力超強的設備，而且這些設備體積小到可以放在口袋裡。有了這些設備，我們隨時可以找到人類幾千年來所積攢下的所有知識，而社交媒體也成為了我們生活中必不可少的一部分，一家社交媒體企業——Facebook——甚至成為了世界上價值最高的10家企業之一。而僅僅就在十年以前，如果有人預測社交媒體產品將會風靡全球，一定會有許多人覺得他是在癡人說夢。

我想起了William Gibson說過的一句名言：未來已經來到——只是很多人還沒有意識到。這不禁讓我們產生了一個疑問：如果未來已經來到，我要在哪裡找到它？回答這個問題並不容易，但是歷史其實曾經向我們展示了類似的事情。例如，我們可以經常看看那些最聰明的人在業餘時間都在做些神馬，或是有哪些東西正在快速被人們接受，而大多數人只是將其視為玩具。

創意迷宮

預測未來的另一個方式，就是尋找那些符合達爾文進化論實驗的社區。其實創業者就是實驗者，他們的主要工作就是嘗試各種實驗（VC則是為他們提供實驗資金的那些人）。創業者所進行的實驗，就是在創意迷宮中找到出口，從而發現那些可以獲得成功的產品和商業模式。

即使你本人對PC遊戲並沒有任何興趣，但是如果你對媒體感興趣，你就應該培養自己對PC遊戲的興趣。在過去的10年間，出於許多原因，PC遊戲產業成為了創業實驗的溫床。在這個行業內的許多實驗，都催生了新的產品和業務模式——他們中的一些讓人十分驚訝，而且違法了人的基本直覺。

PC遊戲產業規模比你想像的要大

許多PC遊戲都是在Valve Software的Steam平台上運行的，這個平台的規模大的驚人，它擁有超過1.25億活躍用戶。如果你並非遊戲愛好者，也許你從來就沒有聽說過Steam，也沒有聽說過這個平台上的大約4500個遊戲，也包括那些風靡全世界的遊戲。

Steam平台上的遊戲類別十分多樣化，這些遊戲所依託的商業模式也不盡相同。例如，這個平台上最受歡迎的遊戲，就是Dota 2了。而這個遊戲採用的是免費的商業模式。它的營收，來自玩家的遊戲內購買，玩家在遊戲的過程中，可以購買各種與眾不同的裝備加在角色身上。

Steam的營收方式，則是向平台上的遊戲收取盈利分成（大約30%),據悉該平台去年一年的營收達到了15億美元。除此之外，Vavle自己也會製作遊戲，Dota 2就是該公司自己旗下的遊戲。

PC遊戲成功的席捲了全球。這些遊戲在亞洲非常受歡迎，尤其是韓國。遊戲在韓國有多成功？看看這樣一個事情吧：韓國政府甚至制定了一項法律，規定兒童每天玩遊戲不得超過一定的時間，而且還規定每一個遊戲必須對玩家進行警示，提醒玩家遊戲上癮的危害。

將“免費”重新放回“免費增值”模式中

如今許多企業都在使用“免費增值”這種商業模式，因此我們對這個模式並不陌生。例如Dropbox：為用戶提供最基本的實用功能，如果用戶想要使用更多功能，或是想要獲得更多雲端存儲空間，則需要付費購買。

South Park的免費增值模式

PC遊戲產業將免費增值模式發展到了極限。Candy Crush等智能手機遊戲通常是讓玩家購買功能性道具，而PC遊戲則無法這樣做，因為如果用戶只有花錢才能戰勝其他玩家的話，他們會認為遊戲公司的這種做法違反了“公平競賽”原則。因此，在PC遊戲上，玩家付費購買的通常是體現個性化的裝備，玩家在遊戲中的角色可以將這些裝備穿戴在身上，從而體現自己的與眾不同。例如英雄聯盟，Steam上最受歡迎的PC遊戲之一，去年就通過售賣這些個性化裝備獲得了10億美元的收入。

而且憑藉其巨大的受歡迎程度，PC遊戲公司還可以通過各種實時活動來獲得應收。實時的線上游戲競賽在過去數年內為遊戲公司的營收貢獻了巨大的力量：超過3200萬人觀看了今年的英雄聯盟比賽，這一數字幾乎達到了觀看NBA總決賽人數的兩倍之多。

2014英雄聯盟冠軍賽

用戶可以免費在線觀看這個比賽的直播，但是玩家若是想親臨現場觀戰，那麼他們則需要付出50-100美元的門票費。這一點與當前的音樂產業非常類似，如今音樂會的門票收入成為了音樂家最主要的收入渠道。隨著數位音樂價格不斷下跌，現場音樂會門票的價格則不斷上漲。

PC遊戲產業發現了一件事情：在當今這個媒體盛行的年代，用戶有著無窮無盡的選擇；遊戲企業之間不再為了資源而戰，而是為了用戶的注意力而戰。將用戶的參與度做到最大化，營收必然就會接踵而至（當然在這個過程中你需要進行足夠多的實驗）。

擁抱來自用戶的改編和MOD

在遊戲世界，所謂的MOD，就是用戶對某個遊戲的改編，或是在遊戲中加入新的元素。Steam平台上大約有4500個遊戲，其中就有大約4億條用戶所創造的內容。Dota這個遊戲，本身就來源於用戶對另一個遊戲的改編（魔獸爭霸3）。

這一點上，遊戲產業與音樂產業完全不同。音樂產業十分看重知識產權，他們會非常激進的扼殺那些沒有經過授權的改變。大的唱片公司都會經常性的利用法律來保護自己旗下的音樂內容。這意味著，有的時候他們會將競爭對手告上法庭，有的時候還會將自己的用戶告上法庭。

這樣做的後果，就是完全凍結了新的實驗。現在，幾乎所有的與音樂相關的科技產品，都沒有擺脫此前類似產品的影子，進行創新的成本太高，風險太大。

例如，我們這個時代最好的音樂類產品實驗，就應該是Turntable.fm了，這個應用發明了一種全新的發現和欣賞音樂的方式。

但是，這家公司最終走向了關閉。在關閉其服務時，該公司創始人是這樣說的：“最終我發現，我沒有留心以前那些音樂類產品初創企業留下的經驗。這是一個非常昂貴的旅程，而音樂產業也是一個非常難以合作的行業。我們超過四分之一的現金，都用在了律師和版稅上。這個行業的限制性非常之高，由於我們無法在國際市場上發布產品，這導致我們的增長出現了停滯。要想獲得音樂的版權，我們需要花費數年的時間來和唱片公司談判，而且之後還要花幾個月的時間來進行工程方面的工作，這些時間如果用在產品開發上，我們一定可以把產品做的更加出色。”

書籍改編在Wattpad等服務平台上非常普遍，當用戶讀到了一本好書，或是看到了一部好電影，他們就可以自己寫一本類似的書發表在平台上。從法律的角度來講，一些改編也許侵犯了原作者的著作權。但是從商業的角度看，圖書行業其實正是很明智的借鑒了PC遊戲行業的做法。圖書行業並沒有將改變著告上法庭，而是鼓勵讀者改變，從而幫助他們進行宣傳，並且提升了讀者的參與積極性。

當前市場上還出現了一種混合，他們將游戲與播客成功嫁接。例如Twitch，在這個平台上，用戶可以看其他人玩電子遊戲，而且主播還可以與觀看者進行互動。

這些人為何會在Twitch上看其他人玩遊戲？如果你問了他們這個問題，他們一定會說：“看其他人玩遊戲比自己玩遊戲更便宜。”如果單從法律的角度出發，遊戲公司可以很輕易的將這些遊戲主播告上法庭，但是他們並沒有這樣做，相反還非常鼓勵這些人。因為遊戲公司知道，這些遊戲主播可以幫助他們進行宣傳，讓更多的人對遊戲產生興趣。

眾籌與用戶迴響

PC遊戲還非常主動的接受了眾籌這種新興的融資和營銷形式。在Kickstarter上，遊戲（大多數為PC遊戲）已經成為了用戶興趣度最高的一個產品類別：

而且這還不包括在其他網站上進行眾籌的遊戲，例如有史以來眾籌規模最大的一個遊戲：一個名叫星際公民的PC遊戲，這個遊戲目前已經從超過100萬用戶那裡籌得9400萬美元的資金。

很顯然，這些來自眾籌的資金重要程度十分之高，但是同樣重要的，還有來自用戶的參與。幾乎所有通過眾籌被人所熟知的電子遊戲都有一個共同點：這些遊戲本身的論壇內，用戶的互動程度也非常高。

除了眾籌之外，PC遊戲還接受了另一種類似的行銷方式：預發布，就是在遊戲製作完成之前就發佈遊戲。Minecraft可以說是使用這種營銷方式的遊戲中最成功的一個，它成功賣出了超過100萬份正版遊戲，通過不斷的用戶迴響，遊戲的開發人員獲得了巨大的利益，而用戶也可以不斷地為自己喜愛的遊戲貢獻力量。

遊戲產業的另一個變化，就是從批發模式向零售模式的轉變。BuzzFeed的Joahn Peretti就曾經表示：“傳統媒體行業最大的問題，就是你創造出了內容，然後獲得回報。但是在這個過程中，你與消費者幾乎沒有任何互動。而事實上，來自消費者的反饋或是數據將會在未來為你提供巨大的幫助。我們希望找到另一種模式，在這個模式下，我們能與真實的受眾交換信息和靈感。這種模式既是一種藝術，也是一種科學——你能夠通過不斷學習來變得越來越好。這意味著，我們要將媒體視為一種服務，而不僅僅是一種產品。科技企業經常將自己視為零售商，從而獲得對消費者的更深層的理解。而傳統媒體企業則總是將自己視為批發商，在產品銷售環節，他們很願意將產品賣個出價最高的那個人。而問題是，零售商的優勢是，他們了解消費者真正需要什麼，也了解消費者在產品使用過程中的體驗。而批發商很難做到這一點。”

BuzzFeed等公司可以說是這個轉變的先驅者。PC遊戲行業則比媒體行業更早的接受了這種轉變。