不要害怕挫折與失敗，如果一直很成功，那是沒有碰觸到核心問題

2015-04-30

我讀網

詹姆斯‧艾利森的故事

母親在艾利森十一歲時死於癌症，是觸動他投入癌症研究的一大動力。當時母親罹患淋巴癌，在接受化療與放射治療的過程中，飽受折磨，艾利森形容：「這實在不是一種漂亮的死法。」母親的死，讓艾利森開始思考，除了用化療或放射治療來殺死或毒死癌細胞，一定有更好的方法來對付癌症。小小的艾利森，在母親死於癌症的那一刻，已經展開了他這一生最重要的奮鬥旅程。

艾利森投入投入三十多年心力在「免疫療法」上，研發的CTLA-4抗體，為癌症的治療提供了一種新的可能。在過去，傳統的癌症治療主要依賴化療、放射治療與手術切除。但這些療法都是藉由外力把癌細胞毒死或殺死，防止癌細胞擴散或轉移。

免疫療法所採取的策略，主要從內部人體免疫系統下手，讓T細胞在辨識癌細胞後，盡情地發動攻擊機制，達到殺死癌細胞的目的。因此，不論是哪一種癌症，只要治療好病人的免疫系統，讓免疫系統可以發揮正常功能，就可以治療癌症。

科學的路是寂寞的，有很多的挫折是說不完的。回顧這一生的研究歷程，艾利森雲淡風輕的說：「科學就是關於挫折與失敗。如果你一直都很成功，可能是你沒有問到真正重要的問題。」艾利森在挫折中持續堅持，使他成為二十一世紀癌症治療的重要突破者，他讓戰勝癌症不再是遙不可及的夢。

本庶佑的故事

本庶佑和艾利森一樣，是開創二十一世紀免疫醫學的關鍵人物，他更是開創日本基因研究的先驅。

一九九二年，本庶佑的研究團隊在研究細胞自殺的相關蛋白時，無意間在T細胞上發現了PD-1分子。他們觀察到，缺乏PD-1會造成小鼠的自體免疫疾病，出現免疫反應過強，進而攻擊自己細胞的情況。也就是說，原來PD-1是免疫系統的剎車器！

這個研究結果，給了本庶佑一個靈感，也許他們可以透過拿掉免疫系統的剎車器來治療癌症。二○○○年，本庶佑帶領他的研究團隊開始進行PD-1 抗體的動物實驗，並且在二○○二年開始和藥廠合作進行新藥的人體試驗，結果在日本和美國的人體試驗都有將近二○％至三○％的有效案例。二○一四年七月，由PD-1抗體所研發出來的抗癌藥物在日本獲准上市。兩個月後，也獲得美國食品藥物管理局（FDA）通過上市。

由於治療效果與持續性都相當好，癌症免疫療法愈來愈熱門，幾乎所有世界級大藥廠都競相投入癌症免疫療法的新藥開發，二○一三年甚至被科學界稱為「免疫療法年」，本庶佑也被視為是日本最接近諾貝爾醫學獎的人選之一。

從發現PD-1到抗癌新藥獲准上市，本庶佑帶領他的研究團隊，前後歷經超過二十年的努力。實驗中遇到無數的失敗挫折，研發新藥過程中尋找藥廠合作，碰到不少閉門羹。但他依然不斷嘗試新的構想，就像在渾沌未知中，探尋無限可能，最終能有重大的突破，他的研究成果為廣大的癌症病患帶來一線新的希望。

這一段歷程，就如本庶佑自己所說的：「真正的研究者，絕不是將一座木造的橋改建成鋼筋水泥橋的這種貢獻，更不是跟著一窩蜂做研究。真正的研究者，應該是有將涓涓細流，發展成大江大海的堅持。」

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原文出處：轉載自合作媒體我讀網