彼得·提爾創辦PayPal的點子，竟然來自一本科幻小說？

科幻小說果然是人類社會進步的動力之一！知名創業家、創投家彼得•提爾（Peter Thiel）就是從科幻小說裡，得到了創業的靈感，而他因此創立的公司，正是現在已經成為線上支付一方之霸的 PayPal！

提爾這次在春節前旋風訪台，在舉行的媒體聯訪中，他也與台灣讀者分享了自己閱讀的方向與喜愛的書籍，以下是Readmoo的提問整理：

我當然會推薦這一本（《從0到1》），但其實我不認為會有哪一個系列的書，會適合所有人，讀書還是要從自己有興趣的主題下手。在創立 PayPal 之前，我並沒有讀很多商管書，但那時我讀過克里斯汀生（Clayton M. Christensen）的《創新者的兩難》，也覺得這是一本很棒的書。

 我有很多靈感其實是來自科幻小說。創立 PayPal 的時候，我看了一本尼爾•史蒂芬森（Neal Stephenson）的小說 "Cryptonomicon"（暫譯：《編碼寶典》），故事環繞著「替代貨幣」的概念。那是1999年的十月，我一邊抱著書看，一邊排在倫敦的機場的人龍裡，排在我後面的人問我這本書好不好看，我當時還回他：「好看，我也想創立一家公司，就像書裡面描寫的一樣。」

我喜歡讀一些描寫未來的老書（past books about the future），這樣的書通常會讓你對世界產生非常有趣的看法。幾年以前，我曾經在史丹佛開了另一堂全球化與科技的課程，課程的主軸就是一整系列描寫未來的歷史書籍。

其中有一本書是《The American Challenge》，是一個歐洲人在 1967 年寫下，關於美國如何接管全世界的故事，現在看來，書中很多預測都是錯誤的，但是單單是思考為何這些預測是錯誤的，也是一件非常有趣的事情。

另一本在 1911 年大賣的暢銷書是 "The Great Illusion"（暫譯：《大幻覺》），所謂的幻覺指得是戰爭，根據這本書所說，它全然是虛構，內容後來也被證明是錯誤的，然而這本書及書中的論證卻都十分精彩。

當你在讀書的時候，你不應該只嘗試認同作者，在瞭解作者之外，也要跟作者拔河，去想想哪些部分你認同，哪些不認同，這樣才能讓你的思考更進一步。

當有人問我應該讀什麼書時，我會說，要去挑那些讓你用全新方式思考的書，而且一定要選擇你有興趣的主題，若你覺得無聊，自然也就無法讀得下去。

註1.關於"Cryptonomicon"：一本由尼爾•史蒂芬森撰寫的科幻小說，篇幅高達1000多頁，融合了歷史與科技驚悚兩種元素，故事則分成兩個主線，一是二次世界大戰的諜報戰，二則是落在1990年代，上一個世代故事主角的後人希望利用各種科技，建立資料避難所（data heaven），而終極目標之一，就是要藉著數位貨幣建立匿名的網路銀行。

註2.關於"The Great Illusion"：由諾曼•安吉爾（Norman Angell）所撰寫的小書，書中論述了戰爭已經過時，因為即使是勝利者，也無法從戰爭中獲利、獲益。這本書一上市即獲得極大的迴響，然而，一次大戰卻諷刺地在這本書問世兩、三年後爆發。

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圖片來源：主圖、縮圖:Ken Yeung(CC Licensed)

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