打破神話般的創業項目：「行程規劃」數學家證明過，是一個超難的問題

2015-09-15

PunNode

每個創業領域，都會有一個神話般的創業項目，市場有其需求，吸引了一群懷抱浪漫夢想的創業家，前仆後繼想要嘗試，但是一直很難做得起來，例如咖啡店之於餐飲業就甚為此類「神話項目」的代表：許多人前仆後繼的想要開咖啡店，但卻遇到種種困難，最後失敗收場。

在最近幾年，我覺得「行程規劃」是一個旅遊創業的神話，一直聽到有團隊作這一個題目，卻沒有聽到存活得很好的團隊，要能夠成功必須面對非常多的挑戰。一定有人不服氣，大家出來創業，都覺得自己掌握更新更強的科技，或是更有毅力，一定可以比之前的團隊都還要強，這我也相信。但是我們就先看看以下整理出來「行程規劃」所會面臨到的挑戰吧！

獲利模式不明確，旅客沒有付錢的習慣

到底要怎樣賺錢？靠幫客人訂房嗎？靠廣告？還是要靠賣套票？很多團隊都沒有獲利模式，然後就一股腦的開發系統並且一直找使用者嘗試，但也沒有想著要怎樣轉變成賺錢的商業模式。

獲利模式對於賣雞排就不重要，因為大家都知道買一塊雞排，就是要付錢。也許今天賣雞排的今天為了衝高人氣，說只要打卡按讚再跟老闆合照，就可以獲得免費雞排，但是長期來說，賣雞排的知道未來客人走到攤子前，就是會點雞排，然後他就可以收錢。

但是「行程規劃」不一樣，沒有人會想到要付錢，大家還以為是跟 Google 一樣，資料查一查，把行程存下來，按了ctrl+P，把行程打印出來 (因為旅客也知道出國旅遊網路不一定有通) 而旅客到了目的地，就照著行程走。走得順利了，微乎其微的人會感謝一下網站，推薦給其他旅友；要是行程有問題，比如沒有坐到火車，博物館關門時間修改了，沒有看到蒙娜麗莎的微笑，就會一直罵行程規劃網站，而忘記這些行程很有可能是自己規劃所產生的錯誤。

這整個過程，一般使用者是不會想到要付錢給行程規劃的網站，這也別怪消費者，因為在網路時代，大家在網路上查詢資訊，都沒有付費的習慣。

也有團隊會跟我說，現在走的是互聯網思維，要有足夠的會員以及常用戶，再來想獲利模式。這種先培養使用者，然後再想獲利模式的流程，很容易發展成平台。而發展成平台的模式時，會有仲介者的困境、提升流量以及平台易成為資本戰的困難。

旅遊需要的資訊多到爆炸，資訊還必須時常更新

你很難教一個人如何到另外一個地方生活。

旅遊是換一個地方生活，還很有可能是第一次去才需要行程規劃的服務。我自己在台灣生活了這麼久，之前台北捷運換線時，我還一直坐錯線。我是一個台灣人，對於捷運已經很熟悉了，但還是會犯錯。這只是交通的問題，「行程規劃」還包含住宿景點以及活動，跨越的行業太多，資料整合不易。若是行程規劃網站資訊處理能力很強，可以包山包海，那接下來就會需要一直更新資訊，時時維持最新內容是一件非常惱人的事情，很多 API 會出問題。

另外，旅客所提問出的問題，往往在網路上很難找到答案，所以必須要不斷產生內容來解答疑惑，現在有很多產生內容的方式，不管是由機器、用戶或是專家產生內容，都有各自的優缺點。最重要的就是，你原本以為「行程規劃」是技術的問題，但其實你只要一接觸到使用者，就會發現其實都是在解決的都是人的問題。

行程規劃，是數學家證明過，一個超難的問題

「行程規劃」這個題目真的是太難了，當然我不是在說廢話，大家都知道所有創業都難，但是「行程規劃」是被數學證明過的 NP-hard (non-deterministic polynomial-time hard) 問題。

NP-hard 是什麼？可以吃嗎？NP-hard 的問題不是沒有解，只是每增加一個考慮的項目，問題難度與解決時間會增加得非常長，不是一般的快而是多項式時間 (polynomial-time) 的快。就像下圖，NP-Hard 的問題，問題的複雜程度只是多一點點，處理時間就會增加很多。

圖片來源：胖哥哥部落格

旅行業務員問題 (Travelling Salesman Problem)，已經被數學家證明屬於 NP-hard 問題，這問題基本架構是這樣的：有一個售貨員要到 n 個指定的城市去推銷貨物，他必須經過全部的 n 個城，試問他應如何找到最短的行程從家中出發再回到家中？

上面的問題，我們把售貨員改寫為「旅行者」，銷售貨物變成「觀光」，題目就會變成：有一個「旅行者」要到 n 個指定的城市去「觀光」，他必須經過全部的 n 個城，試問他應如何找到最短的行程從家中出發再回到家中？

看起來是不是跟「行程規劃」一模模一樣樣呀？沒錯，同類型的「行程規劃」也是 NP-hard 問題。

還沒有結束喔，光是要如何「規劃路線」就是一個 NP-hard 問題，行程規劃可不只是到每一個點這麼簡單，還要加上用餐時間、某些景點只有夏天可以去、平常禮拜一博物館會休館，所以在解決問題上又增加一個「時間」的維度。考量的維度越多，解決問題的時間就會像火箭發射一樣，「咻 ~~~~ 」飛快的增加。

————— 挑戰結束分隔線 ——————-

如果你創業的題目是行程規劃，真的拜託好好想一想，你有沒有解決以上問題的能力，不要陷入無知的樂觀。我個人是非常希望有一個團隊可以把這些困難都突破，而不只是唱哀這些團隊，但是因為行程規劃本身就很難，我不希望有太多創業者把生命浪費在這一個議題上。以下我提供建議，希望想要從事行程規劃創業的朋友們先想一想。

1. 先接觸客人，不要從技術端下手。記得從客人的角度出發，你才可以預先知道客人未來會對你有哪些需求。把時間花在客人身上，而非把時間花在解決這些複雜的問題。

2. 不要作有語言障礙的行程規劃，我們使用中文，就作中文的行程規劃，目的地可以先是有中文的地方，例如台灣、香港、新加坡或是中國。因為你在整理資料時可以簡單化資訊收集以及整理的時間。也比較容易跟說中文的旅客溝通，產品或是服務改進也比較快。華文市場真的大到爆炸，不要弄一個英文到非洲行程規劃的網站，一來要找人看英文是否通順，還要在非洲的網站上確認資訊。(對了，你知道非洲所使用的語言有上千種嗎？)

3. 專注於垂直並且非常小眾的市場，而且一定要找一個付錢給你的原因。例如定點跳傘的行程規劃，這一類只要規劃單一目的地，並能夠在正確的時間，正確的天氣，提供安全周延的裝備，第一次到訪的客人很需要當地專家的建議，所以你所能提供的價值很高。而且你可以靠專業諮詢、出租器材，例如汽車、跳傘裝備或是攝影記錄賺錢。

來個結尾，當專注在設想商業模式時，你會發現「行程規劃」是一個輔助工具，讓旅客在你的網站上增加黏著度，但能夠讓你活下去，並且獲利，很有可能不是「行程規劃」，而是你所能提供的線下商品或是服務。