電子商務最容易忽視的風險！小心蟑螂就在你身邊

2015-06-19

SmartM 編輯部

對企業而言，專利是攻防利器；對專利蟑螂而言，專利卻是牟利工具。

什麼是專利蟑螂？簡單來說，就是到處購買專利卻不用以生產，將買到的專利控訴其他企業侵權，藉以賺取和解金或權利金的專利買賣公司。他們靠的不是開發創新技術，而是到處找侵權的企業，這種違背專利本意來進行控訴的專利蟑螂，可說是專利界的訟棍。

而電子商務產品包山包海，商業模式比實體零售業複雜，加上網路的虛擬化環境，申請專利過程較繁複，業者常忽略專利申請的重要性而導致侵權的風險，因此電子商務廠商容易成為專利蟑螂下手的對象。

根據Cisco Systems的研究，全球電子商務市場於2015年達到1兆4000萬美元，對專利蟑螂而言是非常有利可圖的藍海。專利蟑螂肆虐的嚴重情形從圖一就可以看出來，2004年僅168家公司身陷商業方法專利訴訟，但在2013年估計將超過1500家公司，不到十年，專利蟑螂興訟的情況就增加了將近十倍。

圖一：2004-2013年專利蟑螂的訴訟公司數量

資料來源：PatentFreedom

電子商務供應鏈關係緊密，從商品到商業模式、服務內容與方式、網路架構、付款與交易機制都潛藏侵權危機。只要一個環節被告，產品製造商、網路零售商、物流業者和平台業者都可能受牽連而付出龐大代價。

蟑螂入侵新蛋沒在怕

資源有限的小公司遇到侵權訴訟時，在人力及資金都不足的情形下，通常會選擇和解，專利蟑螂便賺到了和解金。不過遇到網路零售商新蛋(Newegg)，專利蟑螂可沒這麼好運了。從2004年開始，消費者在網路購物時一定會用到的線上結帳及網路購物車服務，被專利蟑螂盯上了。

專利蟑螂Soverain大約在2000年買到網路購物車的專利，並在2004年開始控告Amazon的購物結帳系統及網路購物車侵權，2005年Soverain獲得4000萬美元和解金。嘗到甜頭的Soverain再連番將其他網路零售商告上法庭，並賺到數百萬美元的和解金。而美國網路零售商新蛋遭專利蟑螂Soverain Software控告侵犯結帳與購物車技術的專利時，決定迎頭反擊。

新蛋董事會及律師團當庭舉證新蛋的系統和Soverain的系統不一樣，在專利來說有本質上的差異，經過一番堅持抗辯，終於讓Soverain提出的侵權訴訟無效。這一栽， Soverain不僅無法從新蛋榨出一毛錢，還得吐出之前其他官司的勝訴費。更慘的是，Soverain在2012年用這三項專利發起的訴訟都直接作廢。這是電子商務零售商的首勝，這故事也說明了在遇到專利蟑螂勒索時，千萬別輕易向他們妥協，要以其人之道、還治其人之身！

消滅蟲災人人有責

曾任美國律師事務所的葉雲卿律師在「企業發展電子商務網路平台與專利訴訟風險」一文中說明，即使是美國，專利法仍未健全，使得專利蟑螂利用專利之惡來鑽法律漏洞。雖然美國政府已意識到專利蟑螂對社會發展的危害，並展開「殺蟑」行動，但立法與修法曠日費時，在期望政府改善法令環境的同時，業者也必須正視這個問題。小蝦米或許難以對抗大鯨魚，但團結就是力量。

台灣在全球的電子商務的發展腳步加快，在發展國內市場的同時也舉步進攻東南亞電子商務市場。建議台灣企業務必了解潛在訴訟風險，並將風險評估納入經營策略中，才能有效避免訴訟或降低費用及風險，小企業可以透過共同被告結盟方式來分擔訴訟成本。切記，專利蟑螂可能隨時找上，千萬不要輕易妥協。

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